Sallando las patatas

La competencia que ejercen las malas hierbas con la patata provocan cosechas menores y peor calidad en el tubérculo. Así, debemos tener las patatas lo más limpias posibles (no como las hemos tenido nosotros por culpa de las lluvias).

Para eliminar las malas hierbas podemos elegir varias técnicas agrícolas, la que nosotros utilizamos es la de sallar (cavar suavemente la tierra). Como se nos han hecho un poco grandes las hierbas primero las hemos arrancado una a una con la mano y después hemos sallado la tierra de la capa superior ligeramente para mejorar la aireación. 

Para finalizar la tarea hemos aporcado ligeramente las hileras de plantas a la espera de hacer un aporcado definitivo en pocas semanas, del que os daremos cuenta en un próximo post. 

Aunque no lo parezca ambas fotos del mismo lugar jejeje.

Seguro que muchos de vosotros pensaréis en diferentes técnicas para eliminar las malas hierbas, como por ejemplo el acolchado con paja o hierba, pero a nosotros no nos convence acolchar hasta después del aporcado definitivo porque se dificulta la realización de las tareas y las patatas crecen mucho mejor si se aporcan convenientemente para que formen una buena raíz. 

Siembra de la patata

El cultivo de la patata se originó en la cordillera andina, llegando a Europa en el siglo XVI por dos vías diferentes: una fue España hacia 1570, y otra fue por las Islas Británicas entre1588 y 1593, desde donde se expandió por toda Europa.

Su cultivo se normalizó en el siglo XVIII a partir de producciones marginales y progresivamente va adquiriendo cierta importancia transcurridos 200 años.

La patata pertenece a la familia Solanaceae y responde al nombre científico de Solanum tuberosum. Es una planta herbácea, vivaz, dicotiledónea, provista de un sistema aéreo y otro subterráneo de naturaleza rizomatosa del cual se originan los tubérculos.

Cuando vamos a planificar la siembra debemos tener en cuenta su forma de crecimiento a partir de los tubérculos. Cuando las patatas se estimulan con la luz o con la humedad del suelo comienzan a brotar tallos que darán lugar a una mata de patata. El crecimiento inicial de estos tallos nos conviene adelantarlo para que cuando echemos las patatas en la tierra tengan una longitud de unos 4-5 cm y aseguremos el correcto crecimiento de la planta. Así extenderemos las patatas que vamos a sembrar en un lugar poco húmedo y protegido de la luz directa del sol unos 30 días antes de hacer la siembra. En la foto de la izquierda podéis ver las patatas recién extendidas, y a la izquierda las patatas 30 días después con los tallos que han brotado.

En la tierra las patatas las sembraremos en lineas, en torno a San José (19 de marzo) separadas entre sí unos 60-80 cm, e iremos depositando las patatas a un pie de distancia unas de otras. El surco lo podemos hacer con la azada o con el motocultor,  pero debe ser profundo (unos 30 cm). Conviene no pisar en exceso la tierra para no compactarla, y poner las patatas con los tallos que tiene hacia arriba. Algunos agricultores solo le dejan tres tallos a cada patata pero nosotros las dejamos todos los que han echado.

A la hora de taparlas nosotros nos ayudamos del rastrillo para ir más rápidos aportando un espesor de tierra de unos 10cm para que el tubérculo quede bien tapado y pueda desarrollarse adecuadamente.

Una vez tapadas solo queda esperar a que nazcan para seguir con los cuidados que requieren y que veremos en siguientes post.

Plantando patatas en restos vegetales sin laboreo

Con los restos vegetales que las vacas no aprovechan para comer hemos realizado la siembra de unas patatas. Las pusimos el pasado febrero, un mes antes de que lo hagamos en la huerta de la manera tradicional.

En Cantabria está lloviendo bastante, pero como este sistema de cultivo no necesita de laboreo de tierra alguno podemos realizarlo unas semanas antes que el resto de la siembra, que realizaremos de la manera tradicional.

Este sistema no tiene ninguna ciencia. Las patatas se colocan directamente sobre el suelo, a unos 20 cm unas de otras, y después se tapan con una cama de restos vegetales tales como hierba seca, hierba ensilada o paja humedecida.

Patatas sobre el suelo y restos vegetales.

Sobre las patatas hacemos una cama de unos 25-30 cm de espesor apretándolo ligeramente. A medida que pase el tiempo el espesor disminuirá al ir descomponiéndose la hierba y aportará las sustancias necesarias para que la patata se alimente. Cuando la planta vaya creciendo se le puede ir aportando más hierba aumentando el grosor de la cama y adecuando un mayor espacio para el crecimiento de los tubérculos.

Cuadro de patatas tapadas con una cama de hierba ensilada.

Es importante que las patatas estén en contacto con el suelo para que no pierdan la humedad en caso de falta de lluvias durante un periodo largo de tiempo. 

Sus ventajas son muchas (no precisa laboreo, se puede realizar antes de que se acaben las lluvias intensas de invierno, se puede hacer sobre cualquier tipo de suelo, etc.) y los inconvenientes inexistentes.